Interview de Gina Birch

Qu’est-ce que l’histoire de l’art veut dire pour toi ?
Oh, J’ai reformulé la question dans mon esprit !!!
C’est une si vaste question! J’ai passé longtemps à tourner en cercles jusqu’à ce que…
Je pense que si je distille ce que tu demandes, en relation à mon exposition dans ta galerie, ça veut dire la beauté, la culture, la forme, l’exécution. Cela signifie aussi l’amour confus des peintures dont je trouve que le sujet est à la fois beau et repoussant. A mes yeux, les yeux d’une féministe du 21ème siècle, les femmes sont sujettes à des trai-tements horribles comme d’être possédées, considérées comme des objets, violées, diffamées, infantilisées dans ces œuvres. J’ai joué un jeu, si on veut, de faire des copies de ces peintures puis je les ai vandalisées, avec des images gribouillées de correction ou de rétribution en faveur de quelques-unes des femmes représentées, sans leur per-mission. Prendre des libertés avec la haute culture, avec les gens inconnus, jouant à la divinité dans un monde où ça peut être à la fois transgressif mais aussi nécessaire.

Est-ce que l’expérience que tu as de guitariste t’es utile dans ta peinture ?
Je ne pense pas du tout que faire de la peinture ait un rapport avec jouer d’un instrument. C’est plus une attitude et même là, je suis plus intéressée par la technique en peinture que dans la musique où j’aime enfreindre la technique. Je pense qu’en la peinture la technique a été testée de tellement de manières possibles, en l’égouttant ou en l’éclaboussant à l’aveugle, en peignant une seule couleur sur toute la surface, en peignant grossièrement, de façon lisse, en peignant de façon figurative, de façon abstraite. Peut-être que j’ai complètement tort mais je pense qu’il y a eu tellement d’expériences… qui pour moi sont intéressantes mais pas nécessairement une route que je veux explorer. J’aime la technique en peinture. Je pense qu’en peinture j’ai plus d’expérience aussi, en musique c’est comme si j’étais aveugle et sourde et muette et que je voulais encore essayer de faire quelque chose.

Comment est-ce que le sujet d’une peinture te vient et comment est-ce qu’il évolue pendant la fabrication du tableau ?
Pour ce qui est du sujet, je pense que c’est la même chose que dans mes chansons. Je m’intéresse à la fois à ce qui est personnel et politique et à ce qui rejoint les deux. Les idées pour les peintures viennent tout à fait spontanément et puis je les suis… peut-être en n’y pensant sérieusement qu’après l’évènement. Je suis sans aucun doute une « faiseuse ». J’ai une idée et je me lève et je l’essaye !

Est-ce que tu ferais un rapport entre l’écriture de paroles pour une chanson et la conception d’un tableau ?
Je pense qu’en peinture c’est un ancien amour… d’une certaine façon comme un premier amour. C’est loin à l’intérieur de moi et j’y reviens comme on revient à la maison. Quand je suis arrivée à Londres en venant de Nottingham, j’étais comme un poisson sorti hors de l’eau, une fille de la province, qui a découvert tant de nouvelles choses passionnantes. J’ai secoué le vieux moi de ma personne, j’étais aventureuse d’une autre manière. J’ai rencontré des gens qui avaient des expériences tellement différentes des miennes. J’étais fascinée, j’étais mordue par cette vue plus mondiale de la société et des comportements. Du cinéma européen, de différents types de nourriture, de toutes sortes de manières différentes de travailler, de grandes galeries d’art, la grande ville. Je pense que j’ai vraiment voulu faire de la peinture quand je suis venue à Londres à l’Ecole d’art, mais l’endroit où j’habitais ne me permettait pas de le faire, et plutôt que de me battre pour trouver comment y parvenir, je suis allée au département 4 Dimensions et me suis servie de l’équi-pement vidéo pour faire des expériences avec, puis j’ai commencé à faire des films Super 8 et des performances et bien sûr le punk est arrivé. Qui à ce moment-là aurait voulu être peintre ? Ça paraissait vieux jeu et j’ai oublié mon ancien amour.

Qu’est-ce que t’apporte la peinture que tu ne trouves pas dans la musique ou le film ?
Qu’est-ce que cela m’apporte ? C’est un acte sensuel, appliquer de la peinture sur une toile, la couleur, la texture, le balayage du pinceau, le mélange d’une couleur à une autre avec un pinceau sec. Puis les formes, les idées… tout est là. C’est lorsque j’ai entendu parler en premier de la peinture de Dexter Dalwood « Laboratoire Garnier », que j’ai réalisé pour la première fois que la peinture offrait autant en matière de rêves et d’imagination, et d’une certaine façon n’importe quoi est possible dans une peinture. Je ne pense pas que je me sois libérée moi-même jusqu’à atteindre ce point, mais je l’ai toujours à l’esprit… tout est possible dans une peinture…

Est-ce que ton travail appartient à une certaine famille artistique ?
Les peintres que je regarde beaucoup, Manet, Degas, Goya, Géricault, Bacon ; je m’intéresse à Sickert, Bonnard, Doig, tous pour la couleur et la technique. Mais je suppose que je me rattache principalement à des peintres figuratives qui prennent des libertés. Marlene Dumas, ou des peintres émotionnelles comme Shani Rhys James, bien que je ne suis pas sûre d’en être arrivée là. Je peins à Turps Banana depuis un an et demi, et donc nous sommes un groupe de peintres qui ont tous des styles très différents… en fait ça serait bizarre maintenant si nous faisions de la peinture de manière similaire… Ce serait d’une manière plus compétitive et plus secrète, probablement. Nous discutons, nous partageons nos réactions, nous nous ignorons. Nous parlons du déjeuner !

Qu’est-ce que tu gardes dans un tableau et qu’est-ce que tu ne gardes pas ?
Je ne sais pas… parfois je barbouille le détail, parfois je peins avec plus de détail, ou ajoute une couleur appa-remment « fausse ». SI tu parles de ce que je vandalise dans quelques-unes de me peintures qui copient les maîtres anciens, je pense que mon impulsion initiale est de remplacer certains hommes héroïques par des sujets héroïques féminins. C’est important d’avoir des modèles féminins… c’est devenu très clair pour moi quand j’ai vu Les Slits jouer leur premier concert. J’étais complètement sidérée. Ça ne m’étais jamais venue à l’idée que je pourrais faire partie d’un groupe, que je pourrais m’exprimer de cette façon, et tout à coup mes yeux et mon cœur se sont ouverts. Je sais que ce que je tente est quelque chose de différent, mais comme j’ai dit, c’est une impulsion. Puis bien sûr les choses ont évoluées et j’ai essayé d’entrer dans le narratif des peintures d’une façon différente, en essayant de « sauver » les femmes, ou de faire qu’elles se défendent dans l’histoire que contient la peinture.

Quand tu es sur une peinture, est-ce une « obsession » ? Est-ce que tu travailles sur plusieurs peintures ou un autre travail en même temps ?
Je travaille en général seulement sur une peinture, étant donné que je travaille à l’acrylique presque exclusivement. Je pense que les personnes qui utilisent de l’huile doivent avoir une méthode différente comme le temps de séchage est si lent. Je ne peux pas m’arrêter de peindre pour le moment. Je suis assez obsessionnelle, donc que ce soit de la musique, du film ou de la peinture, je m’y tiens…

Quel rôle est-ce que le féminisme joue dans ton travail ?
C’est au cœur de ma pensée parce que le monde est un endroit meilleur pour les idées qui font des hommes et des femmes des égaux.

Quel rôle est-ce que la peinture joue dans le féminisme ?
Je pense seulement que si les idées des femmes sont mises en avant dans les arts alors il y aura plus de com-préhension pour les idées des femmes… nous ne sommes pas des étrangères ou des objets etc…

Qu’est-ce que tu attends du milieu de l’art ?
Je ne sais pas vraiment quoi attendre. Un rêve serait d’avoir une œuvre dans un musée avant ma mort… J’aimerais avoir des œuvres accrochées aux murs de mes ami·e·s et des personnes que j’admire. J’aimerais parfois gagner un peu d’argent.

Qu’attends-tu d’une galerie d’art aujourd’hui ?
Du soutien, de l’enthousiasme, des échanges d’idées, des ventes.

Dans le processus de ton travail, est-ce qu’une peinture mène à une autre ou est-ce qu’elle mène parfois à de la musique ou des mots ou de la vidéo ?
Parfois il y a un thème qui se métamorphose en cours de route. Un mentor à Turps pensait que je devrais faire une série de peintures presque identiques, en explorant au fur et à mesure, mais je n’ai pas encore fait cela.

Tu as dit que tu étais attirée par l’art conceptuel. Est-ce que tu considères ton travail comme conceptuel d’une façon ou d’une autre ?
La chose qui m’a attiré était l’humour, le culot, l’opposition à l’objet, parfois seulement des instructions écrites. J’ai trouvé formidable que quelque chose, un objet évident de la vie de tous les jours puisse être appelé par un autre nom… par exemple le verre d’eau/chêne. [Cf. Michael Craig-Martin « An Oak Tree »]

Serais-tu d’accord pour dire que la peinture a à voir avec la vision, qu’elle rend une vision intérieure visible ?
Je pense que c’est possible et c’est ce à quoi j’aspire, c’est une idée passionnante à atteindre.